Article original écrit pour AV Magazine
Le Sam Walton Hall Event Center de Walmart combine événements en direct et opérations de diffusion dans un environnement IP SMPTE ST 2110. En se standardisant sur les systèmes de production de Grass Valley, l’installation permet des communications cohérentes et multilingues au sein d’une main-d’œuvre mondiale de plus de deux millions d’associés .
Lorsque Walmart a commencé à développer son nouveau campus corporatif à Bentonville, Arkansas, l’objectif était clair : créer un environnement central capable de soutenir la collaboration, la communication et la culture à l’échelle mondiale. Au cœur du site de 350 acres se trouve le Sam Walton Hall Event Center, un lieu spécialement conçu pour servir à la fois d’espace d’événements en direct et de centre de diffusion pour l’une des plus grandes main-d’œuvre au monde.
En activité depuis janvier 2025, Sam Walton Hall soutient les communications internes des 2,1 millions d’associés de Walmart à travers le monde. L’installation réunit des opérations de production, de diffusion et d’événements en direct au sein d’une seule infrastructure connectée, permettant à l’entreprise de communiquer de façon constante entre les bureaux, les régions et les fuseaux horaires.
« Il est situé en plein centre du campus », explique Dave Magnia, ingénieur en chef des événements sur le campus chez Walmart. « Depuis n’importe quel immeuble de bureaux, c’est une courte marche. L’intention était de rendre les événements et diffusions à l’échelle de l’entreprise faciles d’accès, tant sur le plan technique qu’opérationnel. »
Écosystème de production unifié
Le Centre d’événements est le résultat d’un processus de développement de cinq ans impliquant Walmart, APRO Designs et Grass Valley. Les premières conceptions étaient basées sur des flux de travail SDI traditionnels, reflétant la longue histoire de Walmart dans la radiodiffusion interne. L’entreprise exploite son propre studio de télévision depuis 1988, utilisant à l’origine la distribution par satellite pour communiquer directement avec les magasins à travers les États-Unis.
Au fur et à mesure que le projet du campus évoluait, l’équipe a réévalué son approche technique et a pris la décision de passer à une architecture SMPTE ST 2110 basée sur IP (IP). Bien que le déménagement n’ait pas été initialement motivé par des exigences créatives, les avantages opérationnels et d’infrastructure sont devenus de plus en plus évidents durant la phase de conception. « Quand on a commencé à faire les calculs, les économies de câblage étaient importantes à elles seules », explique Magnia. « Une fois qu’on arrive à la taille des routeurs à cette échelle, réduire le cuivre et la main-d’œuvre a un réel impact. La propriété intellectuelle nous a aussi donné beaucoup plus de flexibilité dans la conception et la distribution du système. »
L’installation de 130 000 pieds carrés comprend un auditorium de 1 150 places, un centre de conférences de 900 places divisé en six salles, un studio de télévision diffusée, un studio de radio, deux salles de contrôle auxiliaires et un amphithéâtre extérieur. Une exigence fondamentale était que chaque espace puisse être exploité indépendamment ou combiné en productions plus grandes, selon l’événement. « La constance de l’opérateur était cruciale », dit Magnia. « Nous voulions que le personnel puisse se déplacer entre les salles de contrôle et voir les mêmes panneaux, les mêmes agencements et les mêmes flux de travail. »
Les locomotives de manœuvre de production Grass Valley K-Frame ont été déployées dans les salles de contrôle pour répondre à cette exigence, offrant un environnement opérationnel uniforme peu importe l’échelle de production. L’orchestration du système et la gestion des signaux sont gérées à l’aide de Grass Valley Orbit, ce qui permet le contrôle du routage à travers la vidéo, l’audio, le timecode et les métadonnées au sein de l’infrastructure IP.
Le passage à SMPTE 2110 a également permis à Walmart de décentraliser son traitement du signal. Au lieu de dépendre d’une seule salle centrale de rack, les passerelles IP et interfaces permettaient de distribuer les E/S dans tout le bâtiment, simplifiant l’expansion et réduisant les contraintes physiques.
Faire le pont entre les mondes de l’audio et de l’informatique
Aujourd’hui, le Centre d’événements supporte une large gamme de diffusions internes, diffusées mondialement via des plateformes telles que Zoom, YouTube et WorkVivo, le réseau de communication interne de Walmart. Le contenu est offert en plusieurs langues, dont l’anglais, le français, l’hindi, le mandarin et l’espagnol, reflétant la répartition géographique de la main-d’œuvre de Walmart.
« Pouvoir gérer efficacement les flux de travail audio multilingues était essentiel », explique Magnia. « Avec le 2110, on peut jumeler différentes pistes audio et adapter les sorties sans repenser le système. »
L’intégration audio était l’un des aspects les plus complexes du projet. L’infrastructure audio de production de Walmart est construite autour de consoles Yamaha utilisant Dante, en plus d’un système Q-SYS pour l’audio en arrière-plan sur tout le campus. L’intégration de ces environnements dans un cadre 2110 nécessitait une coordination étroite entre les équipes d’ingénierie de diffusion et TI.
La sécurité était un autre facteur clé. En tant qu’installation corporative, le système devait se conformer à des politiques strictes de sécurité informatique sans compromettre la performance de diffusion. Walmart a déployé des commutateurs Cisco Nexus et a travaillé en étroite collaboration avec les ingénieurs Cisco et Grass Valley pour valider et optimiser la configuration réseau. « Chaque déploiement 2110 est différent », note Magnia. « Il n’y a pas de plan unique. Avoir des partenaires qui comprennent à la fois la diffusion et la propriété intellectuelle était essentiel pour faire fonctionner le système. »
La relation de longue date de Walmart avec Grass Valley a joué un rôle central dans le choix des technologies. L’entreprise s’appuie depuis des décennies sur les systèmes Grass Valley dans les studios, les environnements OB et les installations de production en direct. « Cette familiarité et cette fiabilité comptent », dit Magnia. « Quand on construit quelque chose à cette échelle, il faut avoir confiance à la fois dans la technologie et dans le soutien qui la sous-tend. »
En regardant vers l’avenir, Walmart continue d’explorer une intégration plus poussée de la propriété intellectuelle et des options de contrôle plus flexibles, incluant une utilisation accrue d’interfaces tierces et des flux de travail personnalisés pour les opérateurs. Le centre événementiel Sam Walton Hall a été conçu pour accueillir cette évolution. « Cette installation n’est pas statique », conclut Magnia. « C’est une plateforme qui nous permet d’adapter notre façon de communiquer à mesure que l’organisation évolue. »
En combinant les systèmes de production de Grass Valley avec une infrastructure SMPTE 2110, Walmart a établi un environnement de diffusion évolutif et résilient qui soutient une communication inclusive et mondiale au sein de son personnel, tout en maintenant la discipline opérationnelle de l’ingénierie de diffusion traditionnelle.
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