Pendant la majeure partie de sa carrière, Kevin Callahan a construit la Coupe du Monde ailleurs. En tant que vice-président des opérations sur le terrain et de l’ingénierie chez FOX Sports, il a passé les 12 dernières années à construire des installations temporaires de diffusion pour les plus grands événements du réseau, trois ans sur quatre; la construire, la faire fonctionner pendant 45 jours, la démolir, et recommencer à zéro pour la suivante.

La Coupe du Monde 2026 était différente. Au lieu de construire une installation temporaire pour le tournoi, FOX a opéré à partir de son siège de Pico à Los Angeles, un bâtiment qui est diffusé tous les jours de l’année, qu’il y ait ou non une Coupe du Monde en cours.

« Celui-ci était très différent parce que nous travaillions dans les limites de notre bâtiment », dit Callahan.

Cela signifiait planifier des années à l’avance plutôt que des semaines, tout en continuant à diffuser ses émissions quotidiennes sans interruption. « Depuis trois ans, chaque décision technologique prise dans notre siège de Pico à Los Angeles attendait avec impatience cette Coupe du Monde », dit-il.

Les 104 matchs se sont déroulés dans deux salles de contrôle de match – PCR 101 et 102, améliorées pour le tournoi avec des switchers de production Grass Valley K-Frame CXP et des panneaux de contrôle Korona , conformément au même écosystème que les autres switchers GV du bâtiment. Pour les spectacles en studio, la production s’est déroulée à partir de deux salles de contrôle moyennes identiques – PCR 203 et 205, construites côte à côte pour que les équipes puissent circuler entre elles. Ces salles ont ajouté des cartes Mod I/O pour une capacité SDI supplémentaire aux panneaux Kayenne 4-stripe 35 source select et aux moteurs de traitement vidéo K-Frame XP, nécessaires parce que la scène AR introduit un délai réel chaque fois qu’un présentateur ou une image vidéo apparaît dans le mur DEL, et l’audio doit être retardé en même temps.

La Phase B, le studio XR de FOX, fonctionnait avec des caméras Grass Valley LDX 150 qui ont maintenant filmé trois Coupes du Monde consécutives. « Les caméras de la Stage B ont parcouru le monde depuis 2022 », a déclaré Callahan. « Elles étaient avec nous au Qatar, elles étaient avec nous en Australie, puis elles ont été installées ici sur la Stage B. » FOX avait acheté environ 40 caméras LDX 150, dont 12 déployées sur la Stage B.

Ces caméras ont été choisies pour ce que FOX appelle GhostFrame. Le volume des DEL est alimenté par quatre images différentes superposées, donc une caméra de téléphone captant les images des coulisses voit un arrière-plan légèrement doublé et doux. Les caméras de diffusion ne le voient pas. « La façon dont les caméras sont configurées avec leur obturateur, elles ne voient que leur propre arrière-plan, » explique Callahan. « Donc, elles voient une image parfaitement claire. C’est un de ces différenciateurs que, à ma connaissance, personne d’autre ne voit encore. »

Sur les 16 sites du tournoi, FOX a construit sept décors permanents. De plus, BRISK, abréviation de Broadcast Remote IP Studio Kit, a été utilisé pour couvrir 12 sites avec six flypacks mobiles ST 2110 qui parcouraient le pays, rencontraient chaque lieu, installaient des caméras et de l’équipement sur une scène, et renvoyaient tout à Pico en utilisant JPEG XS. C’était l’infrastructure derrière la diffusion.

Ce qui rendait cette Coupe du Monde différente pour Callahan personnellement se résumait à quelque chose de plus petit. Cette Coupe du Monde a aussi offert à Callahan une première personnelle : il n’avait jamais vu le compte à rebours de 18 pieds de Pico atteindre zéro.

« C’était la première fois que je venais dans notre immeuble que le compte à rebours atteignait zéro », dit-il. « D’habitude, je suis sur la télécommande, peu importe où l’événement a lieu, un IBC, un match de football, un Super Bowl. Cette fois, j’étais justement dans le bâtiment quand il a atteint zéro. »

« En moins de 45 minutes, nous avions quatre bureaux différents, aucun n’étant sur scène en train de faire la télé », dit Callahan à propos du premier jour d’antenne de FOX. « Nous étions en direct de Venice Beach, nous étions à LA, nous étions à Mexico, à l’intérieur comme à l’extérieur du stade. » Avec du recul, cette période est le moment où il pointe en premier. « Ce que nous faisons, c’est prendre ce qui est incroyablement complexe et essayer de le rendre facile. Et nous avons réussi cela. »

Cette même poussée s’est aussi manifestée lors des soirées de visionnage, ce qui a rendu la couverture importante. FOX a récupéré des images de réaction des détenteurs de droits internationaux et les a passées à travers Grass Valley Alchemist pour conversion de fréquence d’images afin qu’elles puissent passer directement à la production de FOX. The Alchemist reste dans le bâtiment pour de bon. « En ce qui concerne les flux de travail, nous voulions nous assurer que ce que nous avons mis en place pour la Coupe du monde soit quelque chose sur lequel nous pouvons aussi nous appuyer », dit Callahan. FOX a un match de football universitaire à Londres dans environ deux mois, et un match de basketball universitaire à Rome plus tard cette année. « La question internationale reste certainement avec nous. »

Quiconque aux États-Unis voulait regarder un match auquel elle n’assistait pas en personne avait deux options : FOX ou Telemundo. « Vous avez la responsabilité du match et de l’événement de vous assurer que vous le réalisez extrêmement bien, parce que c’est ce que les gens regardaient », dit Callahan. « C’est ce que les gens voyaient comme la Coupe du Monde si vous veniez en Amérique. Donc c’était une responsabilité particulière. »

Lorsqu’on lui a demandé où cela se situe par rapport à tout le reste sur lequel il a travaillé, Callahan répond : « Je pense que c’est le top. Quand tu fais un Super Bowl, c’est une journée. C’est un grand événement immense pour une seule journée. » Ce qui l’a poussé là, pour lui, n’était pas seulement son ampleur. C’était de voir la portée du tournoi se dérouler en public. « Voir aux nouvelles et sur les réseaux sociaux ce que cela est devenu dans ce pays, c’est quelque chose de spécial », dit-il.

« Nous avons contribué à façonner cette expérience de la Coupe du monde pour des gens partout dans le monde », dit-il.

Ce qui l’a le plus marqué, cependant, ce n’était pas statistique; ce sont les fans. Callahan est un fan des New York Rangers depuis toujours, qui était dans le bâtiment la nuit où ils ont remporté la Coupe en 1994, et il dit que ça ne peut pas s’en comparer. L’équipe de sécurité de FOX, habituée à escorter des athlètes comme Tom Brady, Derek Jeter et Alex Rodriguez à travers la foule, lui a raconté que la scène devant le match d’ouverture au LA Stadium était différente de tout ce qu’ils avaient déjà affronté. Après un quart de finale impliquant la France, environ 5 000 fans ont attendu 45 minutes derrière le set de FOX en espérant voir les talents partir, et FOX a dû collaborer avec la FIFA pour les faire sortir dans les gradins et sur le terrain juste pour dégager la zone.

« Tu ne pouvais pas rester là à réfléchir, choisir n’importe quel sport que tu veux en Amérique, choisir la base de fans la plus passionnée pour cette équipe; tu n’as rien de tel », dit Callahan. « Les fans dépensaient des sommes importantes entre vols, billets et hébergement pour suivre leur équipe. Et ce n’est pas juste un; c’est des centaines et des milliers de fans qui font ça. »

Après trois ans à planifier les plus grandes journées de diffusion de sa carrière, Callahan rentrait encore la plupart des soirs avec la même liste restreinte. « Ma femme s’attendait encore à ce que je promène le chien et sorte les poubelles », dit-il. « Coupe du monde ou pas, certaines choses n’ont pas de laissez-passer. »