Par Greg Huttie, vice-président, commutateurs de production, Grass Valley

Avant l’arrivée de la COVID-19, la production à distance gagnait déjà du terrain, et bon nombre de nos clients – comme Star Sports en Inde et SVT en Suède – ont réussi à transformer leurs productions sportives en direct vers des modèles plus centralisés. La pandémie a accéléré cette tendance, et alors que les clients naviguent dans les mesures de distanciation sociale et donnent la priorité à la sécurité du personnel, les modèles à distance prennent tout leur sens. Avec le retour du sport en direct sur nos écrans de télévision, cette approche permet aux clients de continuer à raconter les grandes histoires auxquelles les fans s’attendent.

Différentes saveurs de télécommande
Il n’y a pas d’approche unique pour la production à distance. Les flux de travail à distance sont suffisamment flexibles pour répondre à un large éventail de besoins, de sorte que les clients peuvent choisir la bonne saveur pour eux.

Quelle que soit l’approche que vous adoptez, qu’il s’agisse de SDI ou IP, dans un camion de diffusion externe ou à distance, le commutateur est la plaque tournante de la production. C’est la clé de la construction d’un spectacle – du déroulement des rediffusions au chargement des graphiques. La seule différence dans un scénario éloigné est que l’équipement est situé loin de la salle de spectacle. Et, parfois, même séparé d’autres parties du flux de travail, comme la relecture.

Un modèle centralisé, où la salle de production, avec un réalisateur, un producteur, une reprise télévisée et tout l’équipement, se trouvent dans une installation centralisée fixe, est le plus courant. Dans ce cas, les caméras sont la seule pièce d’équipement importante sur le site en direct et tous les signaux de caméra sont renvoyés au concentrateur principal. Ici, l’aiguillage fonctionne normalement – il n’y a aucune différence avec le fait d’avoir cette pièce d’équipement dans un camion régie sur place, dans un camion situé ailleurs ou dans un studio.

La saison actuelle de NASCAR en est un très bon exemple. Vous avez deux grands réseaux sportifs qui s’occupent de la couverture des courses et font leur production de manière très différente. L’un d’eux déploie un camion sur le site de la course avec une équipe limitée, l’autre n’a que des caméramans et une petite équipe technique sur le site en direct. Ce qui est génial, c’est que pour les directeurs techniques, il n’y a pas de différence notable dans la façon dont l’équipement est déployé ou dans le flux du signal. Dans les deux cas, les opérateurs construisent leurs spectacles et les frappent en direct, comme ils le feraient dans une configuration normale. C’est la beauté de l’architecture de notre commutateur flexible : vous pouvez configurer l’équipement de presque toutes les manières que vous souhaitez.

Avec les restrictions liées à la COVID-19 limitant le nombre d’employés autorisés sur les sites, nous constatons que certains de nos clients se tournent vers des modèles de production plus distribués, où un grand nombre de fonctions de production critiques se déroulent dans plusieurs endroits distincts. Le personnel de production peut travailler à domicile ou dans des endroits où il peut réduire au minimum les déplacements, ce qui facilite leur sécurité.

Dans une configuration distribuée, le moteur de commutation de production (ou châssis) et le panneau de commande sont à des endroits différents. Vous avez besoin d’une technologie supplémentaire, comme un réseau VPN ou similaire, pour assurer des communications fluides entre les deux. Le temps d’aller-retour pour que les signaux se déplacent vers et depuis le commutateur est ce qui détermine le succès d’une production, car vous avez besoin d’une communication ininterrompue entre les surfaces de contrôle et les trames.

Rester flexible
Que vous travailliez à distance ou sur place, le commutateur, comme une caméra, vit traditionnellement dans l’espace créatif de la production en direct, donc la flexibilité d’avoir ces outils n’importe où, fonctionner dans un environnement IP natif ou gérer 4K UHD ou HDR, est un grand avantage. C’est exactement ainsi que nous avons conçu nos commutateurs pour fonctionner et c’est l’une des raisons pour lesquelles ils sont la référence pour la production de sports en direct. Nos ventes record de commutateurs en 2019 le soulignent.

Tous nos commutateurs se connectent facilement à un panneau ou à un cadre distant, afin que les clients puissent positionner une ou plusieurs surfaces de contrôle exactement là où elles sont nécessaires. Un seul panneau peut également contrôler deux cadres – un local et un à distance – ce qui est idéal pour les productions fonctionnant avec un personnel limité.

Notre famille de panneaux de commutation – de Maverik à Kayenne – est hautement modulaire. Les clients peuvent les localiser n’importe où et configurer leur équipement exactement comme ils le souhaitent. Qu’une production soit à distance ou sur place, un directeur technique (TD) ou un opérateur doit voir un impact minimal sur son travail pendant qu’il frappe un spectacle. Nous avons conçu nos solutions pour nous assurer que le flux de travail reste cohérent, peu importe où se trouve l’équipe.

Passer de IP au nuage
La transition vers IP a eu un impact énorme sur le passage à la production à distance. La capacité d’amener des sources et de déplacer des signaux uniquement sur un réseau IP , avec un minimum de retards, est essentielle dans toute configuration en direct. Grass Valley dirige la transition vers IP, y compris la technologie de commutation, et nos commutateurs de production Kula et Kahuna – tous deux éprouvés dans des scénarios de production à distance – ont des interfaces 40 et 50 GbE pour plus de flexibilité et de performance.

Aider les clients à raconter de belles histoires, c’est ce que nous faisons à Grass Valley et IP aide les équipes de production à livrer les énormes volumes de contenu que les consommateurs exigent maintenant, et à le faire plus efficacement. IP gère également tout, de la HD à la 4K UHD et HDR, et ouvre la voie à des formats plus grands, comme la 8K.

Alors que nos clients recherchent encore plus d’agilité, IP ouvre les portes à une production plus flexible et basée sur le cloud. Un modèle véritablement distribué, construit autour de flux de travail virtualisés, signifie que le personnel de production peut collaborer de n’importe où, même de chez lui. Ici, l’équipement de traitement vit hors site et votre surface de contrôle peut flotter n’importe où. Encore une fois, les liaisons de communication rapides sont essentielles pour accéder à ces équipements, où qu’ils soient.

Notre plateforme logicielle en tant que service (SaaS) GV AMPP (Agile Media Processing Platform) change vraiment la donne. Il a été conçu avec une approche cloud native dès le départ, libérant la puissance du calcul élastique pour les sports en direct. Les clients peuvent désormais passer plus facilement à des infrastructures publiques, de centres de données ou hybrides. Nous avons également résolu de nombreux problèmes qui peuvent compliquer les déploiements IP et infonuagiques, tels que la connectivité réseau, la synchronisation et la latence ultra-faible.

GV AMPP apporte l’agilité dont les clients ont de plus en plus besoin dans les productions en direct aujourd’hui. L’architecture unique des microservices ainsi que la flexibilité et la puissance de GV AMPP ont créé un véritable changement de paradigme dans la production de contenu en direct. Nous faisons constamment évoluer la plateforme et nous travaillons sur la façon dont GV AMPP interagit avec les commutateurs, agissant en fait comme un moteur pour stimuler la production. Il y aura des annonces à ce sujet dans les mois à venir.

Un guichet unique de bout en bout
Quelle que soit la qualité de production à distance choisie par nos clients, tout obtenir d’un seul fournisseur est une bonne chose. Rien que dans le domaine des commutateurs, Grass Valley couvre toute la gamme, du flux unique sur IP au 12G-SDI pour 4K UHD. Nous facilitons également la transition des clients vers IP 4K UHD et basée sur le cloud à leur propre rythme. Nous avons une feuille de route robuste qui intègre une technologie infonuagique et pour nos clients, il est rassurant de voir qu’elle correspond à leurs besoins futurs. Que les équipes de production travaillent à partir d’un centre centralisé ou chez elles, notre objectif est de fournir des solutions qui les aident à créer et à livrer les meilleures histoires.