ジョン・ハワードは、NBCの『サンデーナイトフットボール』に毎週携わり、過去20年間で10回のスーパーボウル放送に貢献した、スポーツ中継界で最も経験豊富なテクニカルディレクターの一人だ。ここでは、ライブプロダクションの背後にある技術と、スイッチャーの役割が見過ごされがちな理由について、彼の見解を紹介する。
ビッグチャンピオンシップといえば、誰もがカメラの話をする。新しいアングル、パイロン、今年追加されたものすべて。それは素晴らしいことだ。私はその側面が大好きだが、それはショーを機能させるものではない。
視覚的なストーリーを最終的に伝える乗り物はスイッチャーだ。それについては誰も語らない。
そして、この仕事自体が誤解されがちだ。カメラを切るだけではない。テクニカル・ディレクターは、番組を作り、すべてをセットアップするだけでなく、放送前にすべてが計画通りに動くかどうかを確認する、企画プロセス全体に関わっているのだ。
長いことやっている。NBCのサンデーナイトフットボールを毎週毎週放送するのが私の仕事場だ。スーパーボウルも10回担当した。スケールは大きいが、それが課題というわけではない。
今年のショーでは、フル装備のK-Frame XPを3台使用した。1台は試合前専用で、もう1台は試合中継のカットに使い、もう1台はリプレイと追加要素を扱う別のユニットだ。そのすべてが基本的にフル稼働だった。
192インプットは多いと思うでしょう。あのようなショーでは、そんなことはない。それ以上必要なんだ。
時間をかけて経験が教えてくれるのは、それをどう構成するかということだ。何が近くに留まり、何が他の場所に移動し、ショーが本番で機能するようにすべてがどのように構成されているか。それが仕事だ。
「エレガンスが基準。フラッシュではない。それ自体のための複雑さではない。エレガンスだ。
私が学んだことがひとつあるとすれば、本当の課題は技術ではないということだ。考えすぎないことだ。
火力はたくさんある。多くのオプションがある。そして、行き過ぎるのはとても簡単だ。過剰に計画し、過剰に構築し、すべてを考慮しようとするのは簡単だ。しかし、その複雑さは、物事が忙しくなった瞬間に跳ね返ってくる。
仕事のほとんどは筋肉による記憶だ。パネルの前に座ると、すべてが期待された場所に正確にある必要がある。探すことも、ためらうこともない。
それが機能するのは、事前にきちんと構築されている場合だけだ。
そこに規律が生まれる。複雑である必要がないものは、そうすべきではない。
監督との関係も大きい。そこには理解がある。時には電話がかかってきて、ほんの少し撮影を長引かせることでその場が助かることもある。そういうコミュニケーションはどこにも書かれていないけれど、非常に重要なんだ。
すべてのショーは違う。フットボールのショーとゴルフのショーは同じようには作れない。レイアウトが変わり、優先順位が変わり、アプローチが変わる。
システムはそれに適応しなければならない。セットアップはショーに従わなければならない。
サンデー・ナイト・フットボールでは、毎週何かを試している。小さなことかもしれない。空気を作れないかもしれない。でも、ゴールはいつも何かを良くすること。
時が経てば、それはクリエイティブな行き来になる。移行、ルック、ショーに自然に溶け込む微妙な何か。
すべてを使う必要はない。ストーリーにプラスにならないものは、そこにふさわしくない。
結局はそういうことなんだ。
ゴールデンタイムのエンターテインメントに立ち向かうサンデーナイトフットボール。単なるゲームではない。ショーなのだ。そして、観客はみんなが思っている以上に幅広い。
だから質問はいつも同じことに戻る。音声なしで観ても、そのショーは意味があるのか？絵だけでストーリーは伝わるのか？
答えがイエスなら、うまくいっている。
私たちはこのことを十分に話していないと思う。
Grass Valley、その名前だけでテレビを意味する。それは放送を意味する。しかし、重要なのは前進し続けることだ。
同社は進化を続け、革新を続け、それをトップエンドだけでなく、あらゆるレベルで行っている。それが重要なのだ。
一方通行ではないからこそ、うまくいくのだ。
常にやり取りがある。フィードバックはエンジニアに戻る。アイデアは実際に使われているものから生まれる。単独で作られるものはない。
多くの場合、必要なものは実際にはもっとシンプルなものだ。明確な目的があるだけだ。
それが関係だ。それは双方向で機能する。
CBS、Fox、NBC、ESPN、AMAZON PRIMEなど、アメリカのNFLフットボールのライブフレームはすべてGrass Valleyのスイッチャーを経由します。
考えてみてほしい。
17年間、すべての放送局で、そのレベルだった。
それは偶然ではない。
それは製品が進化し続けるからであり、それを使う人々がそのプロセスの一部だからだ。
それが私たちを前進させてくれる。
