Harry Garcia, directeur technique des Mets de New York depuis les années 1990 et professeur adjoint à l’Université Hofstra, apporte un mélange unique d’art, de technologie et de philosophie à son travail. Dans cette entrevue avec notre propre expert des Switchers, Bob Crites, il réfléchit à son parcours, à l’évolution de la production de stades et à la façon dont la simplicité façonne son approche tant dans ses rôles professionnels qu’académiques.

Bob Crites : Harry, tu as eu une longue carrière avec les Mets de New York, qui a commencé dans les années 1990. Comment votre rôle a-t-il évolué parallèlement à la technologie dans la production de sports dans les stades?

Harry Garcia : Mon rôle a certainement évolué à mesure que la technologie progresse. J’ai commencé au Shea Stadium avec un commutateur Ampex Vista et l’Ampex ADO dans l’ancien format téléviseur NTSC, mais aujourd’hui je travaille au Citi Field avec le Grass Valley Kayenne K-Frame XP, qui est à l’avant-garde de notre industrie.

Nous sommes une installation en réseau fonctionnant sur la plateforme Smpte 2110 et exploitant le système de gestion IP Orbit de Grass Valley. Notre installation à Citi Field est entièrement 4k et The Kayenne gère 4k nativement, sans embrouillard des ressources. Nous avons 9 caméras 4k habitées, dont deux sont HFR. Et 12 caméras PTZ qui fonctionnent à distance. Nous avons un impressionnant écran DEL au centre du champ de 17 400 pieds carrés (environ la moitié de la superficie d’un grand manoir) à l’avant et 6 900 pieds carrés (environ le double de la superficie d’un court de tennis) à l’arrière, visible depuis l’autoroute. La carte double face compte plus de 40 millions de pixels. Nous disposons également d’un ensemble complet de serveurs de relecture et de lecture ainsi qu’un système de gestion de contenu à la fine pointe de la technologie pour notre production graphique dynamique, et bien plus encore. Tout cela est quelque chose dont je n’aurais jamais imaginé faire partie intégrante. Ça a été incroyable pour moi de venir d’où j’ai commencé.

Le département de production des Mets est dirigé par Brendan McKeon, qui coordonne tous les aspects de la présentation le jour du match, et notre chef en chef est Greg Sullivan. C’est une opération d’envergure conçue pour répondre à la demande croissante d’engagement accru des fans, et ils ont une énorme responsabilité. Avec eux et tout le personnel de GameDay, j’ai été une partie essentielle de cette énorme mise à niveau d’infrastructure avec les Mets. La relation avec Grass Valley a été exemplaire et m’a portée à de nouveaux sommets. Je m’efforce chaque jour de traiter chaque émission comme un match de championnat de séries éliminatoires.

Mes exigences de performance exigent une vision technique, une vision créative et une exécution disciplinée. Chaque moment du jeu influence les décisions prises par notre directeur, donc je dois être précis et avoir un réflexe de réaction rapide face aux moments soudains. Nous avons maintenant des contrôles d’éclairage Musco sur le réseau pour améliorer la théâtralité, donc il y a beaucoup à anticiper pour synchroniser correctement tous nos éléments.

C.-B. : La complexité de gérer autant d’écrans en temps réel doit être un défi majeur. Comment gérez-vous cela?

HG : Le profil de distribution de l’écran d’un point de vue opérationnel s’adresse à des opérateurs spécifiques de GameDay.

Dans ce cadre, on m’assigne notre écran DEL principal au champ centre. L’écran DEL inversé derrière le tableau principal, le système IPTV interne, et un panneau annexe sur notre terrain de whiffle ball où nous produisons un « Home Run Derby » favori des partisans pour nos jeunes partisans des Mets. De plus, je dirige des sources spécifiques vers notre écran du champ supérieur droit pendant la prégame et la post-match. Les affectations pour les écrans LED sous mon contrôle se font par l’intermédiaire des sorties techniques de commutation, de l’interface de bus auxiliaire et du système de gestion IP en orbite de Grass Valley. Je déclenche le système IPTV de la maison via un GPI virtuel sur le Kayenne. Ce GPI bascule le système IPTV pour basculer entre le flux de diffusion et la sortie de mon switcher.

Pour livrer du contenu à mon écran assigné, j’ai construit des macros qui se déclenchent vers les différentes destinations en conséquence. Lors de grands moments comme Homeruns, je lance une commande GPI virtuelle du Kayenne qui active notre système de gestion de contenu pour diffuser du contenu spécifique sur des écrans spécifiques. C’est ce qu’on appelle une « prise de contrôle totale ». Dans ce détail de script, tous nos tableaux DEL orientés vers l’avant et les tableaux rubans LED diffusent du contenu synchronisé. C’est visuellement époustouflant. À la fin de la séquence, j’envoie une autre commande GPI virtuelle via le Kayenne pour effacer les graphismes Centerfield et révéler la sortie du programme Kayenne sur l’écran Centerfield.

C.-B. : Le commutateur Grass Valley Kayenne que tu as mentionné a plus de 1 300 boutons et une interface complexe. Comment gérez-vous un système aussi complexe?

HG : Comme pour tout le reste, j’ai étudié et mis mon temps. J’ai aussi eu un excellent entraîneur, Tom Halladay, qui m’a formé à la fois à l’UBS Arena et de nouveau au Citi Field. Tom a été une ressource inestimable pour répondre aux questions et accélérer ma navigation dans les ressources des switchers à mesure que j’ai évolué vers des usages plus complexes. Cependant, comme je l’ai entendu dire par tant de bons touchdowns, chacun a une approche unique dans la façon dont il développe sa façon de faire fonctionner les choses. Cela doit avoir du sens pour vous et servir la production. Par conséquent, mon développement continu s’est concentré sur la construction de spectacles dans le switcher et l’apprentissage de la façon de modifier ces constructions pour répondre aux exigences de notre courbe de croissance de production sans fin. Les 1 300 boutons deviennent facilement compréhensibles grâce à la répétition des modifications du bâtiment et à l’ajout ou à l’édition de nouvelles étapes du processus.

Aussi, la communauté est très importante car il y a tellement de TD talentueux. Je dois mentionner deux TD ingénus, Seth Zweibel et Joe Reiter. Leur amitié, leurs échanges de perspectives et d’idées ont inspiré de nouvelles idées et perspectives sur l’art du TD.

C.-B. : Vous avez mentionné que la simplicité est au cœur de votre philosophie de production. Peux-tu expliquer ça plus en détail?

HG : Typiquement, en tant que directeur technique, particulièrement dans un environnement rapide de production sportive en direct, les TD se déplacent rapidement pour charger leurs fichiers d’émission dans un commutateur Grass Valley vierge. Ils ont un squelette ou une coque qui contient les composants fondamentaux de travail préassemblés. Ils modifient, ajustent et sélectionnent cette configuration selon les exigences de cette production. Il y a beaucoup de complexité, donc pour gagner du temps, ils doivent faire les choses rapidement et efficacement en utilisant leurs propres méthodes, ce qui vient de nombreuses années à être TD.

J’ai beaucoup appris de ce modèle de travail et, par la suite, j’ai émulé et fusionné mes propres méthodes pour former ma propre approche. À Citi Field, je travaille dans une installation fixe et mon camion de manœuvre ne se bloque jamais, donc à cet égard, c’est plus facile au quotidien.

Je change de Soccer à Baseball et j’ai modifié ces fichiers d’affichage au point qu’ils fonctionnent extrêmement bien. Ils sont à bord et toujours disponibles.

Mon approche est de construire des voisinages sur le commutateur qui sont spécifiques aux fonctions divergentes. Je crée un chemin pour interconnecter ces quartiers afin de pouvoir voyager facilement à l’intérieur et à l’extérieur et à travers eux. Cela procure du confort et de la confiance pour gérer les grands moments soudains liés à la production sportive en direct. Je voyage entre les rediffusions et les effets multibox, le montage de caméra à grande vitesse et les prises de contrôle complètes dans les deux directions avec aisance. De plus, je change aussi l’écran arrière et le système IPTV de la maison. C’est ce qui rend le Kayenne remarquable, il vous rejoint là où vous êtes. Ça fait le travail et ça t’aide plus loin quand tu es prêt.

Il est donc particulièrement important de rendre mes configurations de switcher claires et visuellement faciles à regarder, car je dois me déplacer rapidement sans confusion sur mon point de vue ou ma destination dans les séquences qui se présentent pendant le spectacle. Cette méthode d’installation correspond à ce que soulignent de nombreux experts de notre domaine : le besoin de systèmes pouvant fonctionner sans interruption sous pression.

De plus, en rendant le switcher plus intuitif, j’ai constaté qu’il améliore non seulement ma capacité à l’utiliser efficacement, mais renforce aussi toute l’équipe de production. Cela s’inscrit dans les tendances de l’industrie où la collaboration et la facilité d’utilisation sont de plus en plus reconnues comme des facteurs clés dans des environnements de production réussis. Simplifier l’interface garantit que même ceux qui connaissent moins les subtilités techniques peuvent contribuer efficacement, favorisant ainsi une opération d’équipe plus cohérente et dynamique.

Ce type d’efficacité est ce qui distingue une bonne production d’une excellente, et c’est pourquoi la simplicité en amont est si cruciale.

C.-B. : Vous êtes aussi impliqué dans l’enseignement à l’Université Hofstra. Comment votre expérience influence-t-elle votre approche en tant qu’éducatrice?

HG : Enseigner à la Lawrence Herbert School of Communication de Hofstra a été une expérience enrichissante. Ce monde est devenu tellement difficile pour nos jeunes. Le fardeau est immense pour eux et, dans bien des cas, pour gérer le coût d’une éducation collégiale.

Je favorise un endroit sûr pour être incertain ou pour ne pas saisir les concepts au début, ni à aucun moment d’ailleurs. Le changement est un concept abstrait, et je l’ai appris à mes dépens au début. Je ne veux jamais que mes élèves ressentent la honte qui accompagne une erreur dans un environnement à enjeux élevés. J’ai vécu ça et c’est vraiment difficile. C’est pour ça que j’aime enseigner. Vous voyez, chacun a un processus d’apprentissage différent et la neuroscience du changement est un peu comme apprendre à jouer d’un instrument de musique. J’étais un grand passionné de jazz et j’ai joué d’un instrument de musique dès mon plus jeune âge. J’ai touché de mauvaises notes en chemin, alors j’utilise cette expérience de vie pour apporter du réconfort dans l’apprentissage. Dans cet espace, je dépose mes années d’expérience pour inspirer, encourager et ouvrir la porte de la fascination dans la discipline du TD. C’est un exercice incroyable d’organisation, de pensée prospective, de vision et de résolution de problèmes. C’est extrêmement gratifiant quand je peux amener mes élèves là-bas. C’est encore plus gratifiant de les voir devenir TD, je sais à quel point l’éducation est importante dans ce domaine et j’imagine parfois une portée éducative plus large qui fonctionne comme un apprentissage.

Ma devise est que lorsque vous n’avez absolument personne qui est prêt à vous montrer quoi que ce soit, contactez-moi, je partagerai toujours mes connaissances.

Colombie-Britannique : Enfin, comment voyez-vous l’avenir de la production sportive et votre rôle dans celle-ci?

HG : Je vois la technologie et la créativité continuer à fusionner de façon passionnante. Toute l’industrie avance pour autonomiser la prochaine chose importante. L’IA deviendra une véritable puissance. Les applications deviendront volumineuses pour personnaliser davantage les opérations, tant sur le plan technique que créatif. Le mouvement de production infonuagique est en plein essor et développe des solutions qui relient ressources et équipes de production partout dans le monde.

L’innovation et l’approche tournée vers l’avenir de Grass Valley jouent un rôle essentiel dans ce domaine grâce à leur plateforme AMPP basée sur le cloud, et ils m’aident à explorer ce qui est possible. J’espère grandir sur cette plateforme et développer des applications qui m’intéressent énormément, et c’est pourquoi, pour moi, le Grass Valley Kayenne est un appareil virtuose qui possède un ensemble d’outils incroyablement unique pour éveiller mon imagination. Je cherche aussi à me connecter avec la communauté mondiale des directeurs techniques pour partager des idées et favoriser de nouvelles possibilités et innovations.

Nous sommes tous dans le même bateau, repoussant les limites et transformant nos rêves en réalité. Je suis enthousiaste à l’idée de faire partie de ce parcours.

Allons-y, Mets!

L’approche unique de Harry Garcia, combinant maîtrise technique, vision créative et simplicité, façonne l’avenir de la production sportive tout en inspirant la prochaine génération de directeurs techniques.